共同特性
形态与结构：中小等大小两端钝圆的革兰氏阴性杆菌,无芽胞,多数有鞭毛,大多有菌毛,少数有荚膜或包膜.
培养特性：需氧或兼性厌氧菌,在普通培养基上生长良好,为中等大小的光滑型菌落.有些菌在血琼平板上出现β型溶血,在液体培养中呈均匀混浊生长.
生化反应：生化反应活泼,一般说来,生化反应的强弱与其致病作用成反比.乳糖发酵试验在初步鉴别肠道致病和非致病菌时有重要意义,前者一般不分解乳糖,而非致病菌多数能分解乳糖.
抵抗力：不强,加热60℃经30分钟即死亡.胆盐、煌绿等对大肠杆菌等非致病菌有选择性作用,可制备肠道杆菌选择性培养基以分离肠道致病菌.
变异：易出现变异菌株.最常见的是耐药性转移、毒素产生和生化反应等的改变.这在致病力、细菌学诊断、治疗与预防中均有重要意义.
致病物质：内毒素是肠道杆菌的主要致病物质.部分肠杆菌产生外毒素致病.
传播方式：污染的饮水及食物、经消化道传播.