横贯南极的山脉将南极大陆分为两部分.
东南极洲,面积较大,为一古老的地盾和准平原,横贯南极山脉绵延于地盾的边缘；
西南极洲面积较小,为一褶皱带,由山地、高原和盆地组成.
东西两部分之间有一沉陷地带,从罗斯海一直延伸到威德尔海.