高能物理是专门研究现在所知最细微结构的.而量子力学研究范围更广.从历史上看,先有量子力学,这是可以解释很多微观现象的理论.出现时间大约是上世纪20年代.人类对物理的认识深入到原子层次.后来人们发现在原子里面的某些光谱不能用量子力学原有的理论解释.后来又出现了量子场理论,使人们对原子层次的物理认识更加精确,并且可以深入到亚原子层次.经过诸多努力,量子场理论在40年代-50年代被以极高的精度验证,成为公认的成功理论.现代高能物理仍然是以量子场理论为基础的.现代的标准模型,包括强弱电磁相互作用,都是用量子场描述的.