在物理中,刻度尺、螺旋测微器、电流表、电压表、天平、弹簧秤等读数时都需要估读.因为最终的读数要以有效数字的形式给出,而有效数字的最后一位数字为估计数字,应和误差所在位置一致,在实际操作中,究竟估读到哪一位数字,应由测量仪器的精度（即最小分度值）和实验误差要两个因素共同决定.
根据仪器的最小分度可以分别采用1/2、1/5、1/10的估读方法,一般：最小分度是2的,（包括0.2、0.02等）,采用1/2估读,如安培表0～0.6A档； 最小分度是5的,（包括0.5、0.05等）,采用1/5估读,如伏特表0～15V档； 最小分度是1的,（包括0.1、0.01等）,采用1/10估读,如刻度尺、螺旋测微器、安培表0～3A档、电压表0～3V档等,当测量精度要求不高或仪器精度不够高时,也可采用1/2估读.（不需要估读的测量仪器：游标卡尺、秒表、电阻箱在读数时不需要估读）