在化合物中H的化合价通常为+1价,O的化合价通常为-2价（特例：在过氧化物中为-1价）.其他元素的化合价可以根据他们与H、 O元素形成的化合物来推断.
推断的依据是“化合物中各元素的化合价代数和为0”
以NH3为例,已知H的化合价为+1价,设N的化合价为a.
有（a×1）+（+1×3）= 0
解方程得 a = -3