根据题意，由这两个容器里面水的差不变可得：这个差，是原来小容器的2-1=1倍，也是现在小容器的3-1=2倍，那么原来小容器的水是现在的2÷1=2倍；
根据差倍公式可得：
小容器现在有水：8÷（2-1）=8（升）；
小容器原来有水：8×2=16（升）．
答：有较少水的容器原有水16升．
故答案为：16．