米芾自称自己的作品是“集古字”,对古代大师的用笔、章法及气韵都有深刻的领悟,这也在一定程度上说明了米芾学书在传统上下了很大功夫.
米芾不讳自己是“集古字”,其中最为倾力的是王献之和褚遂良.《宋史》载：米芾“妙于翰墨,沉著飞翥,得王献之笔意；尤工临移,至乱真,不可辨……”.清刘熙载《艺概》云：“米元章书大段出于河南,而复善摹各体.当其刻意宗古,一时有集字讥.”米芾存世的墨迹中,其中不乏他的临作,从中可窥见其宗法传统的深厚功力.
所谓的集古字,也就是临摹前辈书法家写字方式的意思.