太阳的热核反应是氢核聚变为氦核的过程,有两种可能发生的反应序列：一种是质子循环,另一种是碳氮循环．
在太阳内部的热核反应中,每秒钟可将约6亿吨的氢变为氦,失去400多万吨的质量,释放的能量达3．8×1026焦．太阳已燃烧了近50亿年.
在高压高温下面,太阳从里面到表面都在发生聚变反应,正是因为这些聚变反应释放出大量能量,使太阳上亿年源源不断发出光和热.