中世纪是欧洲的封建社会时期,从476年西罗马帝国灭亡开始,到15世纪结束；文艺复兴是14--16世纪新兴资产阶级为了战胜封建地主阶级发起的思想解放运动.文艺复兴是欧洲封建社会向资本主义社会的过渡时期.