成语有些是古书中的原话,如“鞠躬尽萃”（《出师表》）
有些是对某段话的概括,如“守株待兔”,是对《韩非子》中“宋人有耕者,田中有株,兔走触株,折颈而死.因释其耒而守株,冀复得兔.兔不可复得而身为宋国笑.”一段话的概括.
有些是后人对某件事的评价.如“纸上谈兵”.说的是战国时期赵括的事.但战国时纸还没有发明,因此不可能是真正使用了这个成语.是纸发明后人们读了这个故事才想到用“纸上谈兵”来概括这件事.
有些甚至是一些以讹传讹的错误,如“逃之夭夭”（《诗经》“桃之夭夭”）每况愈下（《庄子》原作“每下愈况”）
要找起来不一定那么容易.最好是先熟悉成语,在读古书时,无论是否出现原话,只要有相似的情节,会很容易想起来.