有两大类核酸：DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸）
碱基有五种,胞嘧啶(C）、胸腺嘧啶（T）、尿嘧啶（U）、腺嘌呤（A）和鸟嘌呤（G）.其中属于DNA的有A、C、T、G四种,而属于RNA的A、C、U、G.
和碱基相对应,有八类核苷酸：AMP（腺嘌呤核糖核苷酸）、GMP（鸟嘌呤核糖核苷酸）、CMP（胞嘧啶核糖核苷酸）、UMP（尿嘧啶核糖核苷酸）；dAMP（脱氧腺嘌呤核糖核苷酸）、dCMP（脱氧胞嘧啶核糖核苷酸）、dTMP（脱氧胸腺嘧啶核糖核苷酸）、dGMP（脱氧鸟嘌呤核糖核苷酸）.