古代利用算盘就能进行开平方运算.由于算盘普及,论述算盘的著作也随之产生,流行最久的珠算书是1593年明代程大位所辑的《算法统宗》.《算法统宗》是一部以珠算应用为主的算书.全书共17卷,有595个应用题,多数问题摘自其他算书,但所有计算都改用珠算.书中载有算盘图式和珠算口诀,并举例说明如何按口诀在算盘上演算.其中开平方和开立方的珠算法是程大位首先提出来的.