少年杜小康因家景败落,被迫与父亲离家去遥远的地方牧鸭生活的故事.课文描绘了柔弱、幼稚、恋家的少年杜小康,历经牧鸭生活最初的孤独和恐惧,终于战胜自我,变得坚强的一段生活历程.