晋文公是一个雄心勃勃的人.为了实现他称霸天下的愿望,他采取了一系列措施.他与民同苦乐,受到了百姓的拥戴.他减轻关市的征税,减轻刑罚,布施贫民,救济饥荒,使人民能安居乐业.他不断增强晋国的实力,坚守信用,建立起了自己的威信.他即位的第二年,周王室发生内乱,周襄王逃到郑国避难.晋文公知道这是一个立功的好机会,他发兵杀了王子带,护送周王子回到京城.周襄王大摆酒席慰劳他,还赐给晋国四城,晋文公的地位不断提高.当时,与晋有力量争霸的是长江流域的楚国.晋文公想成就霸业,必须向南扩展疆土,非与楚国交锋不可.公元前632年,晋、楚在城濮决战,晋国大获全胜.战后,晋文公在践土给周襄王修了行宫,还把陈、蔡和楚国的俘虏献给周天子.晋及齐、鲁、宋、卫等七国国君和周王室大臣王子虎订立盟约,正式称晋文公为盟主.不久又会诸侯于温,周襄王也被请赴会,任命晋文公为诸侯之长,命他安抚四方,监督和惩治危害周天子的人,从此晋文公成为诸侯霸主.公元前628年,晋文公因病去世,终年70岁.