很多人都认为,只要超出大气层就会处于失重状态.事实上,地球的引力在航天飞机飞行的高度上还相当强.宇航员的失重来自于航天飞机和空间站在轨道上运动的离心力,这些作用于航天飞机和宇航员身上的离心力恰好与地球的引力相等,且方向相反,因此,航天飞机与和平号空间站就都不会掉到地球上.它们必须在与地球保持应有距离的轨道上以准确的设定速度运行,以便使地球的引力与航天飞机在轨道上运行所产生的离心力相当.
以绕地球旋转的宇宙飞船为例,整体具有向心加速度,向心加速度指向地心（物体具有向下的加速度）,重力全部用来提供向心加速度,人对支持物没有压力,完全失重.
G-F支持=maG=ma所以F支持=0,视重为0,完全失重.
重力是由于地球的引力与离心力的矢量差产生的
当宇航员在太空绕地球匀速旋转时,地球对宇航员的引力与旋转产生的离心力大小相等,方向相反,所以宇航员感觉不到任何重力的存在,这就是完全失重,有时简称失重.