应该说本来的原意是出自佛经,比如《维摩经•佛国品》“欲得净土,当净其心,随其心净则佛土净,随成就众生净,则佛土净.”再如《六祖大师法宝坛经•疑问品》“……自性迷即是众生,自性觉即是佛,慈悲即是观音,喜舍名为势至,能净即释迦,平直即弥陀；人我是须弥,邪心是海水,烦恼是波浪,毒害是恶龙,虚妄是鬼神,尘劳是鱼鳖,贪瞋是地狱,愚痴是畜生.善知识,常行十善,天堂便至,除人我,须弥倒,去邪心,海水竭,烦恼无,波浪灭,毒害忘,鱼龙绝.自心地上觉性如来,放大光明,外照六门清净,能破六欲诸天,自性内照,三毒即除,地狱等罪,一时消灭.内外明彻,不异西方,不作此修,如何到彼?”
而后在禅宗或其他宗派的佛教大师们以口语化的随机说法中,成为这样的词语.