传统上,生物被划分为五界,它是由Sahn等于1949年提出的：
原核生物界 -- 原生生物界 -- 真菌界 -- 植物界 -- 动物界
Copeland提出过四界说：
菌界（细菌和蓝藻） -- 原生生物界 -- 植物界 -- 动物界
也有人使用三域说.这种分类方法反映了细胞是否有核以及细胞膜和细胞壁的差异.
古细菌 -- 真细菌 -- 真核生物