地球是球体,不论什么时刻,总有一半是照射不到太阳的.且地球是以地轴为轴进行自转,同时沿近乎平面的轨道进行公转.如果太阳始终直射在赤道上,那么全球昼夜平分,也不会有极昼极夜的想象.但是随着地球的公转,黄赤交角的存在,太阳直射点会季节性移动,当移动在北半球,南半球极点附近开始全天照射不到太阳,出现极夜.北极点附近出现极昼.直射点移动到最北（北回归线上）,极昼极夜范围达到最大值（北极圈以北极昼,南极圈以南极夜）.直射点移动到南半球情况亦然.