重叠基因（everlapping gene）：指两个或两个以上的结构基因共同一段DNA顺序的现象
重叠基因不仅可经济利用基因组,而且可能起表达调控的作用
重叠基因仅在噬菌体和病毒中存在,在真核生物中尚未发现重叠基因.这可能因为前者基因组比较小,但又必须要编码一些维持其生命和繁殖的基因,在选择的压力下,保留了这种重叠基因的形式.