超新星爆发：一些大质量的恒星,内部引力极强,当内部燃料耗尽燃烧停止时,星球不是慢慢地收缩,而是突然地坍缩.坍缩所引起的内部压力是如此的巨大,以致球壳无力承受而发生爆炸.就像突然猛力挤压一个气球所发生的情况一样.剧烈的爆发犹如一颗超级原子弹爆炸一样,恒星向外放射出极大的能量,闪耀出异常明亮的光芒.于是,一颗本来很暗或根本看不见的恒星,亮度会一下子提高17个星等以上,成为一颗亮星,这就是超新星.
超新星爆发,是目前我们所知的恒星世界里最为猛烈的爆发现象.据计算,一颗超新星爆发时发出的光,相当于10^7—10^10个太阳的光.一颗垂死的恒星经过超新星爆发后,就彻底解体了,大部分物质化为一股云烟和许多碎片,飘散到太空中,剩下的物质则迅速坍缩为很小的中子星或黑洞.