长宜子孙”,即适宜子子孙孙能久长过上美好、稳当的生活.古往今来,做长辈的几乎都为此朝思暮想,惨淡经营.然而,究竟怎样才算“长宜子孙”却又乐山乐水,各有各的思考和安排.“长宜子孙”是封建家长对自己家庭的一种要求与期许,希望自己建立起的家业,包括封建家庭的伦理、礼仪以及财富能被妥善继承,并使儿孙们在自己创立的厚实基业中,安享富足、舒适的生活.同时,这也是封建家庭为自己及儿孙设定的一种人生道路.
但巴金对这四个字却有着完全不同的另一种认识,在文章中,他通过姐姐的悲剧,揭示了封建家庭囚禁了许多年轻有为的心灵,摧残了许多可爱的年轻生命,清醒地总结出一个真理：“财富并不‘长宜子孙’,倘使不给他们一个生活技能”,“财富只能毁灭崇高的理想和善良的气质,要是它只消耗在个人的享乐上面.”作者从理想和感情上彻底否定了这一条“长宜子孙”的道路,并且高兴于自己走上了冲破封建家庭,“走向广大的世界中去”的道路,认为这才是一条光明之路.
实际上,文章展示了两条人生道路.
一条是祖辈依照“长宜子孙”的家训,希冀为儿孙谋求幸福,实质却囚禁了许多年轻善良心灵,葬送了年轻可爱生命的道路.又一条是作者自己正走着的路,即与封建旧家庭作彻底决裂,走出狭小的家,“走向广大的世界中去”,探求新的人生道路.
第一种灯光：是出现在旧居大门内亮起的灯光.此灯光“是阴暗中的一线微光”,“并不曾照亮什么”.这灯光代表了笔者的故居,象征那个狭小的家,象征旧家庭,旧礼教的没落与衰亡.
第二种灯光：是哈立希岛上的灯光,即姐姐爱尔克的灯光.因此这灯光是照路的灯,希望的灯,又是生活悲剧和希望破灭的象征.他在文中讲述爱尔克的灯光,既表现了姐弟之情,又使它来象征苦难与希望的破灭.
第三种灯光：是“我心中的灯”,这灯光是在作者走向广大世界的前进路上展现的,它象征着作者坚定的生活信念和对理想的追求.
艺术作用灯光使文章充满诗意,使丰富的思想感情得到生动形象的表现.灯光还成为本文的线索,文章中,以“灯光”贯穿始终,把不同地点、时间的生活材料有机串联在一起,最后则以心灵的灯光作结,体现了作者思想和感情的推进和深化.
理解“心灵的灯光”的含义.
作者谈及“心灵的灯光”已在文章的结尾部分.那灯光只是作者的感觉,是他“走向广大的世界中去”的欣慰与追求光明、理想的信念,并且,作者认为这一“心灵的灯光”,将“永远给我指示着我应该走的路.”应该说“心灵的灯光”与“旧居的灯光”、“爱尔克的灯光”有着完全不同的含义,这“心灵的灯”是作者心目中认定的人生道路,是他对生活的信念和对理想的追求的象征.