苏秦比张仪整整晚一代人.两人并不是什么师兄弟.两人的活动轨迹也全无交错之处.
张仪活动于秦惠文王时期,他在国际上的对手是公孙衍（号犀首）.公孙衍也是当时著名的纵横家,是魏国人.他曾在秦国为大良造,伐魏斩首8万.张仪至秦得为相邦（这一职位当时大致相当于外交部长,后来演化为丞相）,公孙衍受到排挤,就跑回魏国去作了大将.张仪的外交政策是连横韩魏,使秦韩魏三国互相支持对方称王,秦惠文君也升级为秦王了.公孙衍的对策是韩魏赵燕和中山国,五国合纵,互相支持称王,史称“五国相王”.