设两年前的山林面积为a，平均每年减少的百分数为x，
由题意得：a（1-x）²=a（1-36%），
∴1-x=±0.8．
∴x₁=0.2=20%，x₂=1.8＞1（舍去）．
答：山林面积平均每年减少20%．