大熊猫以竹类为主食,从食性看似乎应该划入“食草动物”之列.然而以其消化道的解剖、生理特点以及物种进化的观点分类,却是地地道道的肉食动物.在科学分类中,大熊猫属于哺乳动物纲、食肉动物目.大熊猫的祖先是名副其实的肉食动物：它们有尖锐发达的犬齿、较短的肠道和肉食动物的消化生理特点,大熊猫在进化过程中仍保留了祖先的这些特点.只是由于生存环境发生了很大改变,它们为了生存,食性和习性必须适应环境,才渐渐地退居深山竹林,适应了低营养、低消化率的竹类,过着与世无争的“隐士”生活.于是,现代的大熊猫就变成了吃草的“肉食动物”.事实上,在肉食动物家族的进化史中,随着环境变化而改变食性的还有与大熊猫血缘非常接近的熊类.他们也变成了荤素不论的“杂食动物”.