子慢慢长大了.
　　因为穷困生活的磨练,因为父亲原是体格很好的,所以孔子身子也很健壮,这是日后所以能经受得起各种困难,而精力始终充沛的缘故之一.
　　孔子是有志气的.据他的自述,在十五岁已经立下了要好好学习各种知识和本领的志愿.
　　孔子在十七岁上,死了母亲.依照当时的习俗,母亲是应该和父亲合葬的.可是孔子孔子不知道父亲葬在哪儿,他于是把母亲的棺材暂且停在一条叫“五父之衢”的街上.五父是无个老人的意思,衢就是街,如果是现在的北京街名,大概就叫什麽“五老胡同”了吧.
　　这时一位老太太——一个名叫曼父人的母亲——便走来指点给孔子说：“你父亲葬的地方我知道哇,那地方叫防.”防是指防山,在现在的山东曲阜县东面,孔子因此才知道了父亲的坟地,便把母亲也葬在一起.
　　孔子这时还是一个少不更事的青年,虽然小心谨慎,但人事经验是不多的.他单纯地想到有机会就该出一出头,同时他也觉得自己已经有一些本领了.有一次,鲁国的贵族季氏欢宴名流,这位十七岁的居丧的孔子便穿孝服跑去了.季氏的家臣阳虎向他喝道：“我们请的是有地位的人,并不招待叫花子.你走吧!”孔子便只好退下来.
　　经过这一番挫折,孔子更发奋了.
　　过了三四年,他的道德修养和各种才能,一天比一天进步,虽然年轻,却已出了名.他在十九结了婚,二十岁得了一个儿子.鲁国的国君昭公向他道喜,特地送了一条大鲤鱼来.孔子为纪念这桩事,便给孩子取了个名字叫鲤,号伯鱼.伯是老大的意思,因为这是孔子的第一个儿子啊.——可是孔子也只有这一个儿子.
　　由于刻苦学习,孔子逐渐成了博学多能的人.在他住宅的附近有一条街叫达巷,达巷里的一个老百姓就这样说过：“孔子这麽渊博,他会的玩意我们简直叫不上名堂来.”孔子听见了,便谦虚地说：“我会什麽呀?我会赶车罢了.”原来在这时有六种本领是一个全才的人必须具备的,这就是：礼节,音乐,射箭,赶车,识字,计算.在这六种本领里头,赶车是被认为最低下的,所以谦虚的孔子只承认了这一桩.
　　孔子后来曾经告诉他的门徒说：“我往日没有得到从政的机会,可是我因此有了学会各种本领的工夫.”
　　孔子大概在二十六岁的时候,才做了一两回小官.他担任的不是行政官,而是做一些具体的工作.一回是当“乘田”,这是管牛羊的官,孔子说：“叫我管牛羊,我就要把牛羊养得肥肥大大的.”果然他养的牛羊都很肥壮.另一回是当“委吏”,这是一种会计工作,孔子说：“叫我管会计,我就要让账上不会出错儿.”果然他管的账都是一点岔儿也没有.他在青年时期工作就是这样踏实,这样负责的.
　　在孔子三十岁这一年———公元前522年,执政二十年以上的郑国大夫子产逝世了.子产是使郑国秩序得到安定的人,是使郑国虽处在晋楚两大国之间而外交上常常获得胜利的人.子产是十分博学的.他也熟悉当时的诗歌.子产并且善于组织人才,使用人才.他决定国家大事的时候,一般是先向熟悉各国情况的公孙挥探询一番,在同善于出谋的裨谌到郊外去一起研究,同时征求一下老百姓的意见,然后又请善于判断的冯简子加以决断,最后才让长于外交的游吉去办外交,既然经过这样审慎的步骤,所以子产执行的政策便很少失败了.郑国在公元前536年,机孔子十六岁时,把刑书铸在金属制的鼎上,这是中国有记录的、最早的成文法,这是子产在法律上的一个贡献.子产最早执政的时候,郑国流传着这样一首歌：
　　提倡节约,提倡节约,人有好衣服也不能穿；
　　整顿军事,整顿军事,人要种地也没法子干；
　　人要种地也没法子干；谁杀子产,我们心甘情愿!
　　可是过了三年,便流传了另一首歌：
　　我们子女,是子产教育；我们田地,是子产开辟；子产可别死!死了谁继承?
　　子产一死,郑国人便都哭了.孔子听见这消息,也哭了.孔子称赞子产是对人们有着惠爱的人.在思想上,子产也是比较开明的.郑国有了火灾,别人都说要去求神,但是他说：“天的道理是渺茫的,人的道理是切近的,我们是讲人不讲天的.”郑国有了水灾,又有人以为是龙神作怪,但是他说：“我们无求于龙,龙也无求与我们,不相干的.”这种开明思想在当时原是一般有头脑的人都抱有的,这是社会发展的结果,子产正是一个代表人物；而孔子的一些健康的见解,正无疑是由于受到这种思想的影响,并在同一社会基础上产生的.