湖湘文化一直是湘人的一个骄傲.“惟楚有材,于斯为盛”,对“楚材”的形成,湖湘文化功莫大矣.然而,到底什么是湖湘文化,它究竟形成于哪个时期,它最突出的特色与闪光点是什么,它与发展“社会主义文化”的关系又是如何?
湖湘文化是一种区域性的历史文化形态,它有着自己稳定的文化特质,也有自己的时空范围.从空间上说,它是指湖南省区域范围内的地域文化；从时间上说,它是两宋以后建构起来并延续到近现代的一种区域文化形态.