设x年前,父亲年龄是小明的5倍.
40 - x = 5(12 - x)
40 - x = 60 - 5x
5x - x = 60 - 40
4x = 20
x = 20 ÷ 4
x = 5
答：5年前父亲年龄是小明的5倍.