最基本的碳链增长反应是羟醛缩合反应 （Aldol reaction)
最基本的碳链缩短是烯烃的臭氧化反应 （ozonization)
前者是两个醛或者一个醛和一个酮的缩合.
后者是一个分子的双键被割断, 变成两部分, 一部分变为更小碳链的羧酸或者是醛或者酮, 由起始的分子结构而决定.