像是物体发出（或反射）的光线经过光学器件后所形成的光学现象,不论实像或虚像,同样都是光线传播所形成的.
（1）实像：物体上某点发出（或反射、折射）的光,经过面镜、透镜的反射,折射的实际光线如果是会聚的,其会聚点我们叫物体上某点的实像点.对应于物体上每一个物点都有一个实像点.与物体上各物点相对应的所有实像点的集合,就是物体的实像.实像可以在光屏上呈现出来,如照相机底片上所成的就是实像.
（2）虚像：由面镜成透镜反射或折射的实际光线如果是发散的,则它们不可能会聚,它们的反向延长线的会聚点,就是虚像点.所有虚像点的集合,就是物体的虚像.虚像不能呈现在光屏上,但可以用眼睛直接观察到