Au + HNO3 + 4HCl = H[AuCl4] + NO↑+ 2H2O
王水同时具有硝酸的氧化性和氯离子的强配位能力,因此可以溶解金、铂等不活泼金属.浓盐酸的加入并不是增强了硝酸的氧化性,而是增强了金属的还原能力
氯的配合能力强.
王水又称「王酸」（Aqua regia）,是一种腐蚀性非常强、冒黄色烟的液体,是一种硝酸和盐酸组成的混合物,其中混合比例为1:3（体积比）,还是少数几种能够溶解金和铂的物质.这也是它的名字的来源.不过一些非常惰性的金属如钽不受王水腐蚀.王水中含有硝酸、氯化亚硝基、氯等强氧化剂.王水中也含有高浓度的氯离子,能跟金属离子形成稳定的络离子,有利於向金、铂溶解方向进行.