蔡伦收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料,在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法,试用植物纤维造纸,终于造出植物纤维纸.蔡伦这一改进,成为中国古代四大发明之一,对人类文明作出了巨大的贡献.
纸的发明结束了古代简牍繁复的历史,大大地促进了文化的传播与发展,给我国古代文化的繁荣提供了物质技术的基础.