据《圣经》中的《创世纪》载,上帝降洪水灭世时,诺亚制作成方舟避难.洪水泛滥了150天后逐渐消退,方舟被搁浅于山巅.诺亚为了探测洪水究竟是否已经退却,放出了一只乌鸦,但乌鸦却没有飞回来报信,于是就又放出了一只鸽子,鸽子很快就飞回来报信.七天后再放出鸽子,飞回来的鸽子嘴里竟衔着一段新折下来的橄榄绿枝.诺亚由此断定洪水已退,这才从方舟里走了出来.后来,人们在写文章时就把橄榄枝与鸽子当成了和平的象征,并把鸽子称为“和平鸽”.