20世纪的世界格局经历了三次大的演变：
第一次：一战打破了资本主义的一统天下,出现了社会主义的苏联,形成资本主义大国联合包围苏联的格局；
第二次：二战打破了资本主义对苏联的包围,出现了社会主义阵营,形成了以美苏对抗、以北约和华约两大军事集团对峙为标志的两极格局；
第三次：苏联解体,华约解散,两极格局结束,并向多极化方向发展.目前正处在新旧格局复杂交替的过渡时期,即暂时以“一超”（美国）“多强”（欧盟、日本、俄罗斯、中国等）为特征的多元化格局.