汉朝的宰相是一个人,辅助皇帝政务,为外朝的首脑,到唐朝的宰相变成多个人,分别掌管中书省、门下省和尚书省,职权缩小,宋朝又添参知政事为副相、三司使掌管财务制约宰相,到元朝一个中书省,名义由皇太子掌管,实为左右丞相主管.