利用（真空中的）Maxwell方程组可以得到电磁波的方程,其中直接得到其速度.但是Maxwell方程组是在任何惯性系中都成立的,因此这预示着电磁波的速度并不相对特定的惯性系,是绝对的常数.
利用光速不变原理和惯性系等效原理得到不同惯性系中物理量的变换关系,其中出现了一个因子sqrt(1 - (v/c)^2),c为光速,由此认为速度不会超过光速.