雷雨云体内各部分之间或云体与地面之间,因带电性质不同形成很强的电场的放电现象.
由于闪电通道狭窄而通过的电流太多,这就使闪电通道中的空气柱被烧得白热发光,并使周围空气受热而突然膨胀,其中云滴也会因高热而突然汽化膨胀,从而发出巨大的声响——雷鸣.