银河系呈旋涡状,有4条螺旋状的旋臂从银河系中心均匀对称地延伸出来.银河系中心和4条旋臂都是恒星密集的地方.从远处看,银河系像一个体育锻炼用的大铁饼,大铁饼的直径有10万光年,相当于9460800000万万公里.中间最厚的部分约3000～6500光年.太阳位于一条叫做猎户臂的旋臂上,距离银河系中心约3.3万光年.