氧化数是从化合价发展得出来的一种新概念.在大多数情况下,氧化数是把氧元素的氧化数定为-2,这也是由化合价确定了的.它们的区别是（1）氧化数只指原子而不指原子团,而化合价既指示原子又指原子团.化合价不能用分数,而氧化数可以用分数.例如Fe3O4中铁的氧化数是正8/3,而化合价是指两个铁原子为正3价,一个铁原子是正2价.又例如氢氧根化合价可以说为负一价,但不能说氧化数为负一.只能说氢氧根中氢、氧原子的氧化数的代数和为负一.其它的原则就按氧化数的八条基本相同.