一个物质含羧基,另一个物质含氨基,就可能发生缩合,并不要求是氨基酸,氨基酸只是一个特例.
在生物体内,氨基酸的缩合条件是酶催化,在核糖体内进行.
在有机合成中,没有像酶这样高效的催化剂,因此活性较差的羧基和氨基的缩合是比较困难的,常需要加热,并用脱水剂脱除生成的水,反应的产率往往不高.实际操作中,一般将羧基转化成活性更强的酰氯或者酸酐.酰氯和酸酐与氨基缩合条件比较温和,一般在室温下,在有机碱存在下进行反应,不过生成的副产物不再是水.