儒家重要伦理范畴.本意为仁爱与正义.战国时的孟轲曾着重提出,汉儒董仲舒继承其说,将“仁义”作为封建道德的最高原则.宋代以后,由于理学家的阐发、推崇,“仁义”成为封建道德的别名.常与“道德”并称为“仁义道德”,与“礼、智、信”合称为“五常”.
对统治阶级与被统治阶级都有较大影响,肯有一定的欺骗性.《老子》第十八章：“大道废,有仁义.慧智出,有大伪.”《孟子.梁惠王上》：“何必曰利?亦有仁义而已矣.”赵岐注：“有仁认之道,可以为名.以利为名,有不利之患矣.”朱熹集注：“仁者,心之德,爱之理.义者,心之制,事之宜也.”