到了宋代,劳动人民掌握了制造人工磁体的技术,又制造了指南鱼.指南鱼是把薄钢片剪成鱼形,长二寸,宽五分,鱼的肚皮部分凹下去,使鱼象船一样能浮在水面上.然后把鱼和天然磁铁放在一起,由于磁体的吸力,钢片受磁感应也具有磁性.这种人工传磁方法制成的指南鱼比使用司南方便多了,只要有一碗水,把指南鱼放在水面上就能辨别方向了.