元代无名氏杂剧《劝夫杀狗》中：“由不得你咬文嚼字”.“咬文嚼字”这个成语就出于此.对这个成语的解释,在《汉语大词典》上列有三个义项：（1）形容过分推敲字句；（2）形容掉书袋或卖弄才学；（3）谓不重视实质,只在某些字句上纠缠,或强词夺理.《现代汉语大词典》中云：“过度地斟酌字句.”