全书描写北宋末年以宋江为首的一百零八人在梁山泊聚义的故事. 　　北宋末年,朝政腐败,官逼民反,民不得不反.上至朝廷命官,下至普通百姓,甚至是鸡鸣狗盗之徒,随着对官府幻想的一点点破灭,连生存都难以维系,最终都被逼上梁山.然而,当人民起义的壮举使好汉们士气日益高涨的时候,宋江的接受招安改变了一切,使这轰轰烈烈的水浒起义彻底地失败.使这108位水浒英雄消失在尘世间,原本风起云涌的农民起义就这样归于平静了.《水浒传》是世界上涉及人物最多的小说,共涉及人物787位,其中有名有姓的有577位,有名无姓有9位,有姓无名的有99位.梁启超曾这样评价本书：《水浒》一书,为中国小说中铮铮者,道武侠之模范,使社会受其余赐,实施耐庵之功也.金圣叹加以评语,和二人全副精神,所以妙极.