二十年代初,某个雷雨前后的日夜间.在买办资本家周朴园的公馆里.发生了这场催心裂肺的悲剧.妻子蘩漪不堪忍受丈夫的专横冷酷,更不甘在窒息中抑郁终身,大胆冲破一切枳梏,追寻着新的生活,她将全部的希望寄于年岁相差无几的周的长子周萍.岂料周萍已厌恶与后母的暧昧关系,正热恋着年当青春的女佣鲁四凤.这使蘩漪陷入爱与恨,渴望和失望交织着痛苦之中.此刻,四凤的母亲外出谋生归来,与周朴园不期而遇,原来她就是三十年前被抛弃了的周萍的生母侍萍,而四凤的兄长——带头罢工的鲁大海,正是周朴园的亲骨肉.侍萍不愿女儿重蹈被侮辱被损害的命运,决计带她离开周家远去他乡.雷雨之夜,周萍偷偷来会四凤,由于蘩漪的跟踪,使事态益发不可收拾.侍萍忍痛成全一双儿女远走高飞,断了最后一线希望的蘩漪唤出亲生子——爱着四凤的周冲以及周朴园,加以阻拦,遂使新旧纠葛展露无遗.雷雨倾盆,对生活怀着憧憬的三个年轻人,瞬间死于非命；存者仍在毁灭的痛苦中挣扎……