山东的名称,最早出现在战国时期,当时,关中的秦人,称崤山或华山以东的地区为山东,有时也泛指秦以外的六国领土.这时,山东是一个地域性的泛称,还不是一个准确的地理概念.至唐代和北宋时代,太行山以东的黄河流域广大地区被称作山东,到了唐代末年,有人用山东专指齐鲁之地.到了金代,设置了山东东、西二路,山东才真正成为政区名称.明代初期设置山东行省,后改称山东承宣布政司.清朝初年,设置山东省,“山东”正式成为本省的专名.古人以左为东,故又称山东为“山左”.