燕昭王收拾了残破的燕国以后登上王位,他礼贤下士,用丰厚的聘礼来招摹贤才,想要依靠他们来报齐国破燕杀父之仇.为此他去见郭隗先生,说：“齐国乘人之危,攻破我们燕国,我深知燕国势单力薄,无力报复.然而如果能得到贤士与我共商国是,以雪先王之耻,这是我的愿望.请问先生要报国家的大仇应该怎么办?”
郭隗先生回答说：“大王如果真的要招纳有才能的人,就要从我开始.何况是比我有才的人呢?他们又怎能因为距燕国很远而不来呢?因此昭王给郭隗改建了房子并且把他当做老师.乐意从魏国前往,有才能的人争相投奔燕国.燕昭王悼念死者,慰问活着的孤儿,与百姓同甘共苦.