原子吸收是基态原子受激吸收跃迁的过程,当有辐射通过自由原子蒸气,且入射辐射的频率等于原子中外层电子由基态跃迁到较高能态所需能量的辐射时,原子就产生共振吸收.原子吸收分光光度法就是根据物质产生的原子蒸气对特定波长光的吸收作用来进行定量分析的.当光源发射的某一特征波长的辐射通过原子蒸气时,被原子中的外层电子选择性的吸收,透过原子蒸气的入射辐射强度减弱,其减弱程度与蒸气中该元素的基态原子浓度成正比.当实验条件一定时,蒸气中的原子浓度与试样中该元素的含量（浓度）成正比.因此,入射辐射减弱的程度与试样中该元素的含量（浓度）成正比.入射辐射减弱的程度用吸光度表示.所以,A=KC