激烈运动时,肌肉收缩通过糖酵解生成大量乳酸.乳酸通过细胞膜弥散进入血液后,再进入肝,先氧化成丙酮酸,然后经过糖异生作用转变为葡萄糖或糖原.葡萄糖释入血液后又可被肌肉摄取,构成一个循环,成为乳酸循环..
乳酸循环的生理意义在于：避免损失乳酸以及防止因乳酸堆积引起酸中毒.乳酸循环是耗能的过程,2分子乳酸异生成葡萄糖需消耗6分子ATP.