与转录模板链互补的那条DNA链称为非模板链、有义链、编码链（遗传信息就存在这条链上）.
mRNA的转录并不总是以一条DNA链为模板的,某些基因以DNA双链中的一条为模板链,而另一些基因则以双链中的另一条为模板链.也就是说,没有绝对的模板链,DNA双链都可以作为模板链.