从前,有个棋手叫秋,由于棋艺高,别人叫他弈秋.有一次,弈秋收了两个学生,为他们两个同时上课.他一心想把自己的棋艺教给他们,就非常仔细地给他们讲解.一个学生听讲非常仔细认真,一心一意地注意弈秋的讲解和分析,对旁的事全都不加理会.而另一个学生呢,看上去他也坐在那里,实际上却是心不在焉.他一会儿看看窗外的田野和树林,一会儿又听听天上的雁鸣.当他发现有好几只天鹅飞过,便想“要是能有一张弓,几支箭,射下一只天鹅煮来吃,那该有多好啊!"不一会,他又向窗外看了一眼,发现一只天鹅飞过,便起了射天鹅吃的念头.直到弈秋全讲完了,他也没在意.这时,弈秋叫两个学生对下一局,看看他们究竟学得怎样.起先,那个开小差的学生凭着以前的基础还能勉强应付,可渐渐地就显出差距来.那个专心致志的学生攻守从容有序,而老是三心二意 的学生只有招架之功,却无还手之力了.弈秋一见；语重心长地对两个学生说：虽然下棋只是一种小小的技艺,算不得什么大本事,但不专心致志地学习,也是学不好的啊!"